Rudolf Diesel 1893. patentirao najvažniji motor s unutarnjim izgaranjem u povijesti
Rudolf Diesel osnove objavljuje 1897. u znanstvenom radu ‘Teorija i konstrukcija racionalnog toplinskog motora’, kao zamjena za parni stroj i tada poznate motore s unutarnjim izgaranjem.
Izumitelj je motora s kompresijskim paljenjem, kojeg je patentirao 9. kolovoza 1898. te je potom nazvan po njemu. Želio je stvoriti što učinkovitiji motor, zgrožen gubitkom čak 90 posto korisne energije, karakteristične za tadašnje parne strojeve.
Prvi Fordov Model T – revolucija u autoindustriji – 1908.
Fordov Model T ostao je do danas jedan od najslavnijih modela automobila u povijesti, jer je bio prvi koji se proizvodio na pokretnoj traci.
27. rujna 1908. godine iz tvornice u Detroitu izašao prvi primjerak Fordovog Modela T, prvog automobila proizvedenog na pokretnoj traci.
Početak 20. stoljeća
Dvadesetih godina prošlog stoljeća pojavili su se veliki europski producenti. Značajan tehnološki napredak donijele su 1920-e i 1930-e godine: kočnice na četiri kotača, samostalni prednji ovjes, sinkronizirani mjenjači te snažniji motori.
Ove inovacije nisu samo poboljšale sigurnost i udobnost vožnje, već su postavile temelje modernog automobila kakvog danas poznajemo. Dok su Amerikanci nudili sirovu snagu i emociju, Europljani su se isticali inženjerskom preciznošću i vozačkim užitkom, čime je započela dugogodišnja podjela između dva različita pristupa automobilizmu.
Američki kompaktni automobili
Dok su američki kompaktni automobili 2000-ih uglavnom pokušavali sustići japansku konkurenciju, prava snaga američke auto-industrije u prošlosti ležala je u nečem sasvim drugačijem — u stvaranju potpuno novih žanrova.
Ford Mustang, koji je u osnovi bio modificirani Ford Falcon pretvoren u sportski coupe, debitirao je 1964. godine i postavio je tempo potpuno novom žanru — "pony cars". Kombinacija pristupačne cijene, atraktivnog dizajna, snažnih motora i američkog duha učinila ga je trenutnim hitom.
Sličan koncept, samo još agresivniji, stvorio je žanr muscle cars — predvođen legendarnim Pontiac GTO-om iz 1964. godine. GTO je pokazao da se obična limuzina može pretvoriti u čistu performansnu zvijer ubacivanjem velikog V8 motora, čime je započela zlatna era američkih mišićavih automobila.
Od masovne proizvodnje do prvih ekoloških rješenja
Naftna kriza 1973. i strogi propisi o emisijama potaknuli su razvoj katalizatora, elektroničkog ubrizgavanja i manjih učinkovitijih motora. Automobilska industrija, koja je dotad bila usmjerena isključivo na povećanje snage i veličine vozila, morala je preispitati svoje prioritete. Osamdesetih i devedesetih godina 20. stoljeća dolazi do prave tehnološke revolucije: uvođenje računalnog upravljanja motorom (ECU), višeznamenkastih ventila, turbopunjača i lakših materijala omogućilo je znatno bolju ekonomičnost uz zadržavanje prihvatljivih performansi.
Istodobno, sigurnost postaje jednako važna kao i ekologija – pojavljuju se ABS, zračni jastuci, zone deformacije i elektronička kontrola stabilnosti. Japanski proizvođači (Toyota, Honda, Nissan) predvode ovu novu eru pouzdanosti i učinkovitosti, dok europski brendovi naglašavaju tehnološku sofisticiranost.
21. stoljeće
Hibridni automobili predstavljaju ključnu tehnologiju 21. stoljeća koja uspješno spaja tradicionalni motor s unutarnjim izgaranjem i električni pogon. S ciljem smanjenja emisija i potrošnje goriva, oni nude savršen prijelazni korak prema potpuno električnoj mobilnosti, a danas čine gotovo polovicu prodaje novih vozila.
Toyota Prius popularizirala je hibridnu tehnologiju, a Tesla Model S 2012. godine pokazao je potencijal električnih vozila. Danas su automobili prava računala na kotačima s autonomnim sustavima i bežičnim nadogradnjama.
